Cathay AfricInvest Innovation en quête des futurs champions de la tech africaine

avril 10, 2019

EXCLUSIF//Cathay Innovation et AfricInvest se sont associés pour lancer un fonds de capital-risque doté de 150 millions d’euros. Les deux entités comptent sur leurs forces respectives pour aider les pépites nées en Afrique à grandir dans le monde entier.

Source d’article: Les Echos : https://business.lesechos.fr/entrepreneurs/financer-sa-creation/0601048427125-cathay-africinvest-innovation-en-quete-des-futurs-champions-de-la-tech-africaine-328499.php#xtor=CS1-35

« Tout doit commencer par un besoin non satisfait ! » Lorsque Mingpo Cai,  fondateur et président de Cathay Capital , explique pourquoi il mise désormais sur les start-up africaines, il s’appuie sur son parcours personnel. Après avoir étudié en France, travaillé chez SEB et fait fortune dans le granit, ce Chinois à l’énergie galopante veut désormais se connecter à l’Afrique , après avoir créé des passerelles entre l’Asie, l’Europe et les Etats-Unis.

Pour cela, il s’appuie sur Cathay Innovation, la structure qu’il a cofondée avec Denis Barrier en 2015, et AfricInvest, un fonds basé en Afrique qui a investi dans plus de 140 entreprises présentes dans 25 pays pour un total sous gestion de 1,2 milliard d’euros, afin de créer une société de gestion en commun.

« Notre rêve est de permettre aux start-up que nous soutiendrons de casser les frontières et de se connecter au reste du monde pour le bénéfice des Africains », résume Mingpo Cai. Assez lucides pour comprendre qu’ils n’y arriveraient pas tout seuls, les deux associés ont souhaité se lancer sur un nouveau continent avec un relais déjà fortement implanté localement. « Ils comptent dix bureaux en Afrique, et nous sommes implantés sur trois continents, en Europe, en Asie et aux Etats-Unis. Notre association était naturelle », estime Denis Barrier, de retour d’un voyage à Tunis pour sceller cette nouvelle union.

Un partenaire reconnu localement

Depuis 1994, AfricInvest interconnecte déjà les hubs de l’entrepreneuriat africain, de Tunis à Nairobi, en passant par Le Caire ou Port Louis. A son actif, plus de 80 reventes et un portfolio dominé par les secteurs de la construction, de la distribution et des services financiers. « Jusque-là, les start-up africaines étaient très peu connectées au reste du monde, explique Khaled Ben Jilani, associé d’AfricInvest. Pourtant, c’est crucial qu’elles le soient et c’est tout l’intérêt de notre partenariat avec Cathay Innovation. »

Concernant les secteurs visés, la nouvelle alliance se veut agnostique. « Nous en revenons aux besoins des utilisateurs, résume Mingpo Cai. Et nous voulons aider à passer de ce besoin non satisfait à une réalité. » Les grands succès de la tech africaine se situent principalement dans le secteur des fintech, à l’image de Cellulant, qui, l’an passé,  a levé 45 millions de dollars pour développer sa plate-forme de paiement décentralisée sur mobile. Toujours dans le secteur financier, Branch, une plate-forme de microprêt, avait réuni 20 millions de dollars. Mais ce n’est pas tout, les pépites africaines s’intéressent à d’autres sujets, comme celui de l’énergie, à l’image de la jeune pousse M-Kopa, qui avait convaincu les investisseurs de la suivre à hauteur de  10 millions de dollars l’an dernier.

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